Heilige Scheiße, das habe ich tatsächlich selbst herausgefunden. Musste nur den Join in der Methodendefinition entfernen:
def self.from_users_followed_by(user)
followed_user_ids = user.followed_user_ids
where("user_id IN (?) OR user_id = ?", followed_user_ids, user)
end
user.followed_user_ids.join(', ')
erzeugt dies:"1, 2, 3"
während
user.followed_user_ids
ergibt das:1, 2, 3
was ich wollte.