Diese beiden Anforderungen sind nicht gleichwertig. Die äquivalente Version der ersten wäre:
SELECT sum(numbackends) FROM pg_stat_database;
In diesem Fall würde ich erwarten, dass diese Version etwas schneller ist als die zweite, einfach weil sie weniger Zeilen zu zählen hat. Aber Sie werden wahrscheinlich keinen Unterschied feststellen können.
Beide Abfragen basieren auf genau denselben Daten und sind daher gleich genau.