Sie könnten versuchen, die Ergebnismenge der Unterabfrage zu ordnen; etwas wie:
SELECT
DATE (a.created_at) AS order_date,
COUNT(*) AS cnt_order
FROM
`sales_order_item` AS a
WHERE
MONTH(a.created_at) = MONTH(now()) - 1
GROUP BY
order_date
ORDER BY
cnt_order DESC