MongoDB PHP:Wie erhalte ich ObjectId mit einem JSON-Feed? (es ist leer)

Nicht sicher, aber vielleicht

echo json_encode($return, JSON_FORCE_OBJECT);

ist, was Sie tun müssen.

Es kann auch sein, dass Sie $item['file'] umwandeln müssen zu utf8

utf8_encode($item['file']);

bevor Sie es $return zuweisen Array.